Lionel Andrés Messi 1987. június 24-én született Rosarióban.

A hatszoros aranylabdás 5 évesen kezdett el futballozni a Grandoliban, ahol az édesapja volt az edző, majd a szintén rosariói Newell’s Old Boyshoz igazolt. A 11 éves tehetségnél növekedési hormonhiányt diagnosztizáltak és a Barca felajánlotta, hogy finanszírozza a gyógykezelését. A katalán klub több utánpótlás együttesében is játszott, 17 évesen mutatkozott be tétmeccsen a felnőtteknél, bő félévre rá pedig megszerezte első gólját az Albacete ellen.

"Sosem felejtem el, hogy Frank Rijkaard indított el a pályámon. Önbizalmat adott nekem, amikor még csak 16-17 éves voltam" - mesélte a gránátvörös-kékek korábbi edzőjéről.

Messi a felnőtt argentin válogatott színeiben először 18 évesen Magyarország ellen játszott. A 63. percben cserélték be, viszont két perc múlva kiállította a játékvezető, mert szerinte lekönyökölte Vanczák Vilmost.

"Nem ilyen bemutatkozásról álmodtam, azonban a Paraguay elleni vb-selejtezőn kaptam egy újabb lehetőséget. A magyar focista megragadta a mezemet, én pedig folytatni akartam a játékot, miközben a bíró úgy ítélte meg, hogy szabálytalankodtam" - mondta.

A futballzseni 2005-ben u20-as világbajnok lett, majd 2008-ban megnyerte válogatottjával a pekingi olimpiát. Legtöbbször, azaz 10-szer a spanyol bajnoki trófeát emelhette magasba. Klubszinten mindent elhódított, amit lehetett, nemzeti csapatával csak a Copa América-győzelem és a világbajnoki cím hiányzik.

"Mindig emlékezni fogunk Messire, nem láttam eddigi életem során hasonló kvalitású labdarúgót, mint ő. Köszönöm Istennek, hogy argentin. Nem tolerálom, ha nem értékelik őt, mivel nem nyerte még meg a vb-t, hiszen a trófea nélkül is egy fenomenális játékos" - nyilatkozta korábban Maradona a 33 éves támadóról.

Lionel kiskorában ismerkedett meg Antonella Roccuzzóval, akivel 2009 óta alkot egy párt. A szerelmesek 2017 nyarán fogadtak örök hűséget egymásnak. Három gyereket nevelnek, Thiagót, Mateót és Cirót.  

Írta: Albert Barbara Andrea