A horvát válogatott középpályása 14 kilométert futott és 4 kilót fogyott az angolok elleni vb-elődöntőben.

A balkán csapat 1-0-s hátrányból felállva a mérkőzés második félidejében egyenlített Perišić révén, majd a hosszabbításban Mandžukić belőtte a továbbjutást érő gólt. Horvátország az egyenes kieséses szakaszban Dániát és a házigazda Oroszországot is tizenegyesekkel búcsúztatta. A két büntetőpárbaj során Rakitić mindkét alkalommal eredményes volt.

- Kiskorom óta erről álmodom, mint minden gyermek. A mérkőzés előtt 39 fokos lázzal feküdtem az ágyban, csak arra tudtam gondolni, játszhatok-e egy ilyen fontos meccsen. A találkozón 14 kilométert futottam és 4 kilót vesztettem. Nem tudom megmagyarázni, honnan volt ennyi erőm - mondta.

A 30 éves labdarúgó pont egy ilyen vb-re számított, ami nagyon nehéz és fizikailag megterhelő. Minden csapat más stílusban futballozik és a saját fegyvereit veti be. Ezen a tornán nehezebb támadni, mint védekezni, minimális különbségeken dől el egy-egy párharc.

- A francia válogatott kiegyensúlyozott és erős. Megérdemelték, hogy bejutottak a döntőbe. Egy történelmi pillanat a számunkra, igyekszünk minden percét élvezni. Horvátországban csak 4 és fél millióan élnek, de mindent megteszünk a sikerért - árulta el.

Rakitić kiemelte, hogy közel áll hozzájuk Zlatko Dalić, aki meghallgatja a játékosai véleményét. A szövetségi kapitány határozott és tudja, mit akar megvalósítani. Egyetértenek vele a focisták és egy irányba haladnak, talán ez a csapat legfőbb ereje.

Albert Barbara Andrea